Le 19 juillet 2017 || 18h20
Cœur de la forêt ; au fond d'un fossé

Il se demandait bien jusqu’où la situation pouvait être ironique. La vie ne l’avait-elle donc pas assez remis en cause comme cela ? Il pensait que si. Mais elle, visiblement, non. Il n’avait jamais vraiment été fataliste. Longtemps, il avait été résigné, acceptant sa condition par soucis de faire le bien. Mais ici, il n’y avait plus de bien. Plus de mal. Hakuei avait compris –à ses dépends- et avec une sainte horreur dans quel jeu il se trouvait à présent. Dans quelle nouvelle mascarade il avait été entraîné –de force, encore. S’il avait peur ? Evidemment, il était humain, après tout. Le regard sombre, il marchait sans vraiment regarder devant lui, absorbé dans ses pensées. S’il se concentrait un peu, imaginait de quelle manière pouvait se comporter certains étudiants sur cette île...il ressentait d’ores-et-déjà des tremblements agiter ses mains aux doigts fuselés. Oui, il était terrifié. Et pourtant, loin de se laisser abattre, il voulait survivre. Tout au moins, ne pas mourir. Mais comment ? Et pourquoi ? Pour retrouver sa mère, cloîtrée dans cet hôpital qui lui inspirait tant de dégoût, se retrouver à mentir une nouvelle fois, renier sa propre existence ?... Il n’en savait rien. Il était rattaché à cette femme par quelque chose de plus fort encore que l’amour ; la culpabilité. L’étudiant avait toujours pensé, bien au fond de lui, que jouer la comédie aurait été expier son crime. Que quelqu’un, quelque part, le lui pardonnerait. Mais, visiblement, il se trompait. On restait sourd à ses prières, ignorait ses cris de détresse ; et plus que de lui offrir la rédemption, on le condamnait. Une nouvelle fois. Désespéré, il en avait ri. Mais ce rire s’était tu. Hakuei avait douloureusement ravalé cette boule qui lui obstruait la gorge, son regard félin se faisant un peu plus dur. Pour le moment, il avait décidé de se battre. Avec ses petits poings, sa chair, son apparence candide. Il voulait sortit d’ici. Mais quant à savoir s’il reviendrait chez lui...
Il avait encore le temps de penser à ses problèmes internes, alors que le jeu battait son plein sur l’île. Son fond égoïste reprenait le dessus, inévitablement ; ce pourquoi il était de nouveau poussé à l’introspection. S’analyser, réfléchir...comme s’il pouvait y trouver de nouvelles réponses. Il n’y avait pourtant que le silence qui lui répondait. Et cela était certainement le plus cruel. Quoique. Il ne s’imaginait même pas jusqu’où cet acharnement contre sa personne pouvait aller.
Perdu dans ses pensées, il n’avait pas pris attention à là où il posait les pieds. La forêt dans laquelle il se trouvait était constituée à certains endroits de forts dénivelés, rendant la marche périlleuse. De toute évidence, celles-ci n’étaient pas aménagées pour des parcours de santé. Et alors que Hakuei marchait sans prendre garde, il avait glissé sur des feuilles qui jonchaient la terre meuble. Un cri de surprise s’était échappé de ses lèvres alors qu’il perdait totalement l’équilibre, glissant dans la descente. L’étudiant se sentit brutalement tomber sur le flanc, son visage se retrouvant au niveau du sol pour se faire griffer sans ménagement par quelques branches mortes et pierres affutées. Dévalant contre son gré le dénivelé et entraîné par une force d’attraction qui le dépassait totalement, il serra les dents alors qu’il sentait des douleurs s’éveiller aux quatre coins de son corps. La scène eut beau durer quelques secondes, elle lui parut être une éternité. Lorsqu’il atteignit enfin le fond de ce mini-ravin, entièrement recouvert de terre et de feuilles séchées, il se permit un soupir de soulagement. La descente aurait pu être pire, pensait-il légèrement. Et, à nouveau, il faisait fausse route. En tentant de se relever, Hakuei sursauta sous la violence de la douleur qui pulsa dans sa jambe droite. Il tenta de se mettre debout avec difficulté, tenant fébrilement sur ses deux jambes. L’os ne semblait pas être touché, mais une souffrance lancinante se faisait sentir de son mollet jusque dans sa cuisse. En relevant ses yeux noirs vers l’endroit duquel il était tombé, il soupira. C’était une blague ?... En soi, la montée n’était pas bien grande ; elle ne devait pas excéder plus de quatre mètres. Mais comment remonter avec sa jambe qui faisait sentir une douleur cuisante aux moindres de ses mouvements ?... Il soupira, tremblant malgré lui. Et maintenant ? Le jeune homme se voyait mal attendre ici pendant des jours, l’endroit était beaucoup trop découvert et dangereux. N’importe qui pouvait descendre venir lui régler son compte et voler ses affaires. A cette pensée, il serra son sac contre lui, se maudissant une énième fois pour avoir été si imprudent. S’il ne trouvait pas vite une solution pour remonter de cet immense fossé, il était fini.

Le temps, combiné à l’angoisse, paraissait interminable. Hakuei se sentait comme mis à nu, ouvert au moindre danger. Le simple bruit du vent sifflant dans les feuilles le faisait sursauter. Pris au piège : il l’était clairement. Et cela le révoltait. Quelque part, au dessus de lui, gouvernant ce monde, quelque chose le haïssait. Plus qu’une sensation, c’était bel et bien une évidence. Peu importait le nom de cette puissance : celle-ci l’avait placé sous le sceau d’une malédiction sans pareille. Chaque pas le rapprochait des abîmes qu’il tentait de fuir avec l’énergie du désespoir. Il était amené à couler. C’était inscrit, gravé au fer rouge, dans sa chair-même. Et cela le tuait. Il frissonna, se prenant la tête entre les mains alors qu’il proférait des injures silencieuses à l’égard de l’univers tout entier. Si son n’orgueil n’avait eu d’égal sa détermination, alors certainement, ce serait-il mis à pleurer au fond de son gouffre. Il s’affairait cependant à garder son calme, forçant l’air dans ses poumons fatigués. Inspirer. Expirer. Inspirer. Expirer... Surtout, ne pas céder à la panique. Ce n’était pas lui, ce n’était pas eux. L’image, vivifiante, de l’âme sœur perdue lui redonna un peu de courage. Il devait surmonter ces épreuves. Coûte que coûte. Et s’il ne le faisait pas pour lui, il le ferait pour elle. Car il ne pouvait pas baisser les bras de la sorte. Pas si tôt. Et encore moins ici, dans ce misérable dénivelé qui lui paraissait pourtant être une montagne.
Il se redressa, remettant de l’ordre dans ses idées encore confuses. Il allait s’en sortir. Forcément. Il n’avait pas le choix. Alors, il tentait de le penser intimement, bien décidé à s’auto-influencer. C’était trop bête. Quelqu’un comme lui, qui avait connu suffisamment de situations désespérées, ne pouvait terminer de la sorte. Il allait remonter cette pente. Par n’importe quel moyen, il allait bel et bien finir par sortir. C’était pourtant sans compter sur sa jambe. La douleur revenait, martelant le moindre nerf, le moindre muscle. Hakuei serrait les dents avec rage pour faire taire cette sensation qui entachait d’un poil sa détermination de fer. Ah, s’il avait pu, ne serait-ce qu’un peu, être insensible à toute notion de souffrance !... Il secoua la tête. Il était trop tôt pour se laisser aller à de telles pensées, cancéreuses. Ce genre de délires relevaient de toute manière de l’impossible. Comme si cette insensibilité avait pu être réelle, quelque part... Il devait arrêter de fantasmer sur de pareilles stupidités. Présentement, cela n’allait en rien l’aider à sortir de son trou.
Une voix inconnue l’arracha à ses divagations. Faisant un bond en arrière sous l’effet de la surprise, le métisse leva bien timidement les yeux vers l’être qui se tenait penché au dessus du ravin, le regardant avec un air qui ne lui revenait absolument pas. Se moquait-il de lui ?... Oui. Clairement, il ne manquait pas de se payer sa tronche, de la manière la plus détestable possible. S’amusait-il de sa situation qui, indéniablement, était des plus embarrassantes ? Il le fusilla presque du regard, tentant de rester digne même si cette subite apparition le terrorisait. Il tentait cependant de le cacher, plus ou moins habillement. « Ravi de voir que tu apprécies le spectacle, tant de sollicitude me touche » railla-t-il amèrement. Il se recula de quelques pas, prenant de la distance pour mieux regarder cet homme qui venait de faire son apparition. Il était étrange. Un peu trop confiant. Un peu trop détendu ; il voyait cela comme un mauvais signe. Qui donc pouvait être détendu dans un pareil jeu ? Le Sino-japonais n’envisageait même pas cette possibilité. Il prenait sur lui pour ne pas le montrer, mais il était absolument mort de trouille.
Il réajusta une mèche de cheveux noirs derrière son oreille, fixant l’étranger du regard sans le lâcher des yeux. Il comptait profiter de la vue encore un petit moment, où allait-il se décider à lui sauter dessus, sans prévenir ?  A son plus grand dam, Hakuei était conscient qu’il faisait une proie facile. « Liang Hakuei » répondit-il très sommairement sur un air de défi, alors qu’il le toisait fébrilement –sa position, de toute évidence, ne le permettait pas. Il croisa les bras contre son torse, sourire irrité aux coins des lèvres. Cette situation l’horripilait. « Tu voudrais pas m’aider un peu, à la place de me regarder bêtement ? » grinça-t-il d’une voix qu’il tentait de rendre forte. En son for intérieur, il était désespéré. Si cette personne n’était pas son bourreau, elle était la seule à pouvoir l’aider à sortir de ce fossé...

Il maintenait son regard rivé vers lui, de peur qu’il ne vienne à lui sauter dessus s’il détournait ne serait-ce qu’un instant les yeux. Depuis son arrivée, il s’était bien rendu compte, à ses dépends, que les autres joueurs n’étaient pas forcément de grands tendres entre eux. Et certainement l’étaient-ils encore moins avec les petits nouveaux dans son genre, qui n’avaient pas l’habitude de l’île et de son fonctionnement. De la sorte, peut-être n’employait-il pas le bon ton pour s’adresser à l’autre jeune homme qui, indéniablement, était dans une position de force par rapport à lui. C’était frustrant. Pourquoi était-il tombé dans ce maudit trou ?! Il baissa distraitement les yeux, quelques secondes seulement, alors qu’il se mordait l’intérieur de la joue. L’étudiant n’avait pas tort. Il était bien mal placé pour jouer encore les fiers. Hakuei ramena sa jambe blessée contre l’autre, évitant de trop poser son pied au sol. Il avait encore trop mal pour le faire. Il redressa la tête, faiblement. « ...je me suis fait mal en tombant » lâcha-t-il, expliquant plus ou moins le fait que cela l’empêchait de remonter. Admettre cette faiblesse lui déplaisait particulièrement. Il avait beau tenter de garder la tête haute, il était en bien mauvais position pour se permettre de jouer les durs. Et l’attitude de l’inconnu lui intimait un semblant de respect. En règle générale, il était évident qu’il devait lui être supérieur en bien des points.
Il grinça des dents en voyant qu’il le narguait sans même chercher à s’en cacher : au contraire, il ne faisait qu’appuyer sur la situation. Et Hakuei ne s’y trompait pas. L’autre devait être ici depuis bien plus longtemps que lui, pour parler d’une façon si détachée et autoritaire à la fois. Il semblait savoir de quoi il parlait. Les mots étaient durs, cyniques. Le jeune homme fronça les sourcils. Il avait envie de rappliquer par de nouvelles paroles acerbes, mais il savait que cela aurait été une erreur. Dans sa situation actuelle, il ne pouvait pas se permettre de se rajouter davantage de problèmes. C’était déjà un miracle de tomber sur une personne qui, [i]éventuellement[i], pouvait l’aider. Il se racla la gorge. Il fallait jouer d’une façon correcte et, de préférence, la bonne. Il pinça les lèvres, ne sachant trop comment parvenir à le convaincre de l’aider. Clairement, il n’avait pas grand chose à lui offrir en échange de son aide. Il ne possédait rien de bien précieux. Le Sino-japonais hésita longuement avant de reprendre la parole. « Hm...j’ai quelques vivres, des cigarettes... » commença-t-il, se remémorant le contenu de son sac. Pas la peine de parler de la perruque et de tout ce qui l’accompagnait. L’autre étudiant n’aurait certainement pas compris pourquoi il se baladait avec cela et aurait même pu en devenir suspicieux. Ses yeux noirs le fixèrent avec franchise. « Je n’ai pas grand chose à offrir, en somme. Mais peut-être qu’on pourrait trouver une compensation ?... » Sa voix devenait un peu plus faible. Jusqu’où était-il prêt à aller pour recevoir son aide ?... Hakuei se demandait bien ce qu’il pouvait lui-même signifier par là. Des images sordides passèrent un instant dans son esprit. Il repensa à toutes ces fois où il avait dû faire « don » de sa personne en échange de quelques billets, parfois même de services... Un tremblement agita sa lèvre. Il s’était promis de ne jamais faire cela...mais si c’était l’unique moyen... Il le regarda longuement sans rien dire. Mieux valait attendre de voir ce que l’autre allait répondre. Peut-être serait-il satisfait de ce qu’il avait déjà à proposer ? ...il l’espérait. Il expira faiblement, serrant le poing. Il n’avait pas quinze milles solutions, n’est-ce pas ? « Aide moi...s’il te plaît » Il retint une grimace. Ce mot manquait de lui arracher la bouche. Il détestait revêtir cette attitude passive. Mais il n’avait pas véritablement le choix. « Si tu me fais sortir d’ici, j’aurais une dette envers toi. Tu pourras me demander ce que tu veux, je le ferais. » Il continuait de planter son regard contrit vers lui, tentant de se donner courage. Il fallait montrer de la détermination : si cela pouvait l’empêcher de mourir, il en avait. « Je te le promets » Peut-être que cela ne suffisait pas à le convaincre. Ce n’était rien de plus que des mots, après tout. Mais le jeune homme n’avait qu’une seule parole.

Il se battait du mieux qu’il le pouvait. Se vendait du mieux qu’il le pouvait. Du moins, essayait de le faire. Il n’aimait pas cette situation de faiblesse. Mais il avait compris, à ses dépends, que cette île fonctionnait de la sorte. Rien n’était gratuit. Rien n’était offert. Il fallait gagner les choses. Et celles-ci avaient un prix. Cher, parfois. Souvent. Mais il fallait le payer. Tout au moins s’il ne voulait pas perdre la vie. Et, pour le moment, Hakuei restait lucide quant à ses aspirations : il ne voulait pas mourir. Il ne souhaitait pas pour autant revenir à ce qui avait été son quotidien, mais cela ne l’empêchait pas de se battre pour sa survie. Ainsi, s’il fallait payer pour cette dernière, il comptait bel et bien donner tout ce qu’il avait. Tout ce qu’il pouvait. Il avait peur, quelque part, de ce que l’autre homme pouvait lui demander. Mais il n’avait pas le choix. Du moins il ne l’avait pas s’il comptait sortir du trou dans lequel il était tombé, ridiculement.
L’autre étudiant semblait d’ailleurs se délecter de la situation, jouait avec ses nerfs. Cela avait le don de l’énerver. Il allait finir par croire que cette île regorgeait de sadiques dans son genre. C’était particulièrement déplaisant. Le Sino-japonais tentait néanmoins de prendre sur lui. S’il ne faisait rien, il était clair que l’individu allait l’abandonner à son sort. Sa remarque ironique le piqua particulièrement. Il savait parler aux hommes ? Son poing se serra, malgré lui, enfonçant ses ongles longs dans la chair tendre de ses paumes. Il avait déjà entendu ce genre de propos. Et dans des situations qu’il aurait ardemment souhaité oublier. Se l’entendre dire à nouveau, ici, sonnait pour lui comme une véritable humiliation. Il baissa le regard un instant, se pinça l’arrête de son nez pour se calmer. Il ne devait pas céder à la provocation. Cela ne menait à rien, de toute manière, surtout lorsqu’il était –littéralement- au fond du trou. Mais donner une bonne claque à cette personne qui fanfaronnait si méchamment devant lui faisait naître de telles envies. Ce n’était pourtant pas lui, de tous, qui aurait pu tenter quelque chose contre cet homme à l’allure si imposante ! Pour survivre, il était évident qu’il ne pouvait pas compter sur sa force. Afin de garder son apparence androgyne, il avait du faire une croix, douloureuse, sur la moindre activité susceptible de développer les muscles de son corps fragile. Ce n’était pourtant pas l’envie qui manquait. Mais la culpabilité la surpassait : de loin. Ainsi, il n’avait pas d’autre choix que d’utiliser autre chose que la force brute. Autrement dit, devant cette personne...il était forcé de faire preuve de servilité. L’idée ne l’enchantait pas. Mais son ressenti importait peu, à présent ... Les mots forcèrent avec amertume ses lèvres rosées. « Je t’en supplie : fais moi sortir d’ici ... » Sa fierté, mal placée, en prenait un coup. Mais c’était l’unique solution.
Le joueur inconnu ne sembla pas vraiment convaincu quant au fait qui lui donnait sa parole. Et pourtant. Hakuei n’oubliait pas une dette. C’était peut-être ce qui restait tragique : à force de se faire aider par des étudiants tout aussi dangereux les uns que les autres, il allait finir par cumuler les problèmes. Il le savait. Néanmoins...néanmoins, il ne pouvait aller contre ce qui semblait être sa nature profonde. Il pouvait mentir, manipuler, mais en aucun cas il ne pouvait oublier ce qu’il devait aux autres. Notamment la vie. C’était stupide. Handicapant, sans aucun doute. Mais c’était, de loin, irrépressible.
Il l’écouta parler avec appréhension. Dans sa position actuelle, le métisse ne pouvait pas poser les conditions. De la sorte, il écoutait, plus ou moins sagement. Ses sourcils finement taillés se froncèrent alors que l’autre continuait de rajouter des clauses à leur « contrat » improvisé. Il n’appréciait guère cela. En écoutant les dernières conditions, il défaillit légèrement. C’était une blague ?! Un juron étouffé en chinois lui échappa alors qu’il se massait la tempe. Ce type allait un peu trop loin. Non, il allait clairement trop loin, dépassait toutes les limites. Mais y avait-il encore des limites, ici ? ...la réponse lui paraissait comme évidente. Il devait définitivement perdre tous les points de repères qu’il avait eu jusqu’à lors. Peut-être même sa fierté. Après un court instant de réflexion, il leva faiblement les yeux vers lui. Un éclat presque douloureux brillaient dans ses prunelles sombres alors qu’il croisait le regard sarcastique de l’autre étudiant. « Tout ce que tu veux...Tu pourras m’utiliser à ta guise, quand tu voudras...» Il se haïssait pour prononcer cela. Mais il continuait à penser qu’il n’avait pas d’autre choix.

C’était trop tard pour regretter. Trop tard pour se maudire. Un retour en arrière n’était plus possible, remonter le temps était un vain espoir. Inaccessible. Hakuei ferma les yeux, fébrile. A croire que tout ce qu’il avait vécu jusqu’ici ne lui suffisait pas. Sa jambe le faisait souffrir. Sa tête manquait d’exploser. Il tentait de l’ignorer. Il se sentait pourtant si mal. Les menaces de l’autre étudiant lui donnèrent froid dans le dos. Il allait le sauver, semblait le condamner par la même occasion. Encore une fois, le métisse retint le flot de pensées injustes qui lui venait à l’esprit. Sa fierté semblait lui échapper à vue d’oeil, tel un filet de sable fin qui lui glissait entre les doigts. Il la regardait sans parvenir à la retenir. Entre cette rencontre et celle de Tae Hwan, il ne savait dire ce qui était le pire. Ne se résumait-il qu’à se soumettre à la volonté des autres ? Il avait cru, un bref instant, pouvoir devenir quelqu’un de fort. Quelqu’un qu’il n’avait jamais pu être auparavant. Et quelqu’un, de toute évidence, qu’il n’était pas. Et qu’il ne serait jamais.
Il acquiesça de bien mauvais grâce aux paroles de l’autre. « Je ferais ce que je peux » répondit-il cependant entre ses dents après une courte réflexion. Il était légèrement blessé, après tout, et ne garantissait strictement rien. Mais l’attitude de l’autre ne lui donnait pas réellement envie de répliquer de façon trop véhémente. Dieu seul savait ce que cette personne pouvait lui faire faire sous une réaction arbitraire. Il ne voulait pas finir au fond de ce trou, de la même façon qu’il désirait, pour le moment, rester en un seul morceau. Hakuei le regarda curieusement alors qu’il le voyait s’affairer au dessus du dénivelé, regardant à droite puis à gauche, ramassant quelque chose au sol qu’il ne parvenait à distinguer. En dépit de la curiosité, il ne demanda pas. L’autre jeune homme semblait plus ou moins savoir ce qu’il faisait –il parvenait à distinguer une certaine détermination dans ses yeux si particuliers. Finalement, après s’être légèrement reculé et dressé sur la pointe des pieds pour tenter d’observer ce que son interlocuteur faisait, il réalisa qu’il était en train de tresser une espèce de corde. Le Sino-japonais arqua un de ses sourcils, étonné. Visiblement, cette personne avait plus d’un tour dans son sac, ce qui ne le rendait que d’autant plus redoutable. Il se demanda, un instant, depuis combien de temps il pouvait bien se trouver ici. Il pensait, à tort ou à raison, que l’expérience forgeait les aptitudes. Lui, après de nombreuses années, était passé maître dans l’art de se travestir et de mentir sur son apparence, sur le fond même de sa personne. Certaines attitudes prises de façon volontaire finissaient bel et bien par devenir de véritables automatismes. La nature humaine s’adaptait à tout. C’était, sur le moment, quelque chose qui le réconforta. Mais l’idée de s’adapter à tout, notamment au pire, déposa un voile sombre dans son regard mélancolique. Coute que coute, il désirait lutter contre cette violence qui ne demandait qu’à s’imposer en souverain sur cette île. Il l’avait bien vu de ses propres yeux et ce dès son arrivée. Il frissonna.
Finalement, l’autre étudiant descendit à l’aide de sa corde improvisée, avec précaution et lenteur. Une fois arrivée à son niveau, il l’écouta lui parler de façon autoritaire. Deux grandes rides barrèrent son front soucieux. « Tu es sûr que c’est assez solide pour nous deux ?... » demanda-t-il d’une voix légèrement plus faible qu’il ne l’aurait voulu. Il avait peur, oui. Cependant il n’avait pas le choix. Prenant son sac sur ses épaules, il se hissa jusqu’à l’homme avec quelques difficultés, attrapant la corde d’une main et s’appuyant sur lui de l’autre. En sentant son bras se poser sur sa taille pour l’aider à mieux se caler contre lui, un faible frisson descendit son échine. Il tenta néanmoins de l’ignorer. A son commentaire, il serra un peu plus les poings. Clairement, il n’était pas pourvu d’une musculature imposante, et son interlocuteur devait le voir. « Je ne peux pas forcer plus que cela... » grinça-t-il. Il faisait ce qu’il pouvait. Ses bras tremblaient sous l’effort, d’autant plus qu’ils devaient compenser la perte temporaire d’une de ses jambes. La montée fut particulièrement pénible, mais l’autre étudiant finit par l’aider. En dépit de son apparence, le métisse était surpris de voir qu’il disposait d’une force aussi conséquente.
Arrivé en haut, il s’effondra sur le sol, jambes et bras flageolant. Lui qui était loin d’être un sportif sentait tous les muscles de son corps se raidirent de façon particulièrement déplaisante. Il essuya d’une main tremblante la sueur qui commençait à parler sur son front blême. « Merci. Merci beaucoup » souffla-t-il avec un profond soulagement alors qu’il relevait les yeux vers l’autre étudiant qui le regardait de toute sa hauteur. Hakuei détestait cette position inférieure, mais il savait qu’à présent il n’avait plus le choix. « Je peux savoir ton nom ? » demanda-t-il finalement après avoir reprit sa respiration, désireux de connaître le nom de ce pseudo « sauveur ».