Le 18 juin 2017 || 23h04
Le temple bouddhiste
L'intérieur du temple

Hua Feng était resté un long moment devant le temple bouddhiste, songeur, silencieux. C’était si étonnant de voir ce bâtiment se dresser devant lui, la lune presque pleine brillant au-dessus de son toit, les nombreuses étoiles présentes dans le ciel grâce à l’absence de pollution lumineuse donnant au décor une touche féérique qu’on n’aurait pas dû retrouver sur une île servant les dessins de l’organisation tordue du Battle Royale coréen. Pourtant, il était là, dans ce lieu de culte et de prière qui avait peut-être déjà connu le meurtre depuis le début du mois. Y penser lui donnait le bourdon. Il ne savait pas pourquoi plus maintenant qu’un autre jour. La fatigue, peut-être… Il aurait dû retrouver Yuan dès maintenant, d’ailleurs. Passer son chemin. Oublier le temple et tout ce qu’il représentait. Ça irait mieux une fois accompagné, même si c’était par le volontaire, l’homme assez fou, assez tordu pour accepter de représenter les organisateurs de cette sanglante mascarade.

Pourtant, alors même que Hua Feng pense à une marche à suivre fort logique et sensée, voilà que ses pieds lui dictent autre chose, le faisant lentement avancer vers le temple bouddhiste. C’était là la religion de ses parents, la sienne. Il se souvenait des longues journées de printemps pourtant magiques passées au temple, sous les cerisiers en fleur. Il se souvenait des prières, de la fascination qu’il avait pour les moines, des touristes aussi pendant une partie de son enfance, ce qui lui plaisait nettement moins. Puis, après la réunification, il se rappelait aussi de l’état perplexe dans lequel leur absence l’avait plongé. Alors qu’il monte lentement les marches menant à cet espèce de petite galerie qui courait autour du bâtiment sacré, il repense à tous ces souvenirs qu’il avait avec ses parents. De bons souvenirs. Avant qu’ils ne soient ternis une première… puis une deuxième fois.

Le jeune homme entre dans le temple, ses longs doigts parés de bagues masculines glissant contre une statue alors qu’il la dépasse. Un joli dragon, rien de réellement sacré. Du moins, pas autant que celle qui s’étirait dans le fond de la grande pièce dans laquelle il venait de débarquer. C’était encore joli. Pourtant, c’était clairement négligé. Mais pourtant, rien n’en retirait son charme antique, pas même un mur un peu défoncé sur la gauche. Les rayons de la lune passaient par le trou béant. Et ils créaient une auréole majestueuse autour de la tête d’une jeune femme recueillie là… Pour être franc, Hua Feng ne s’attendait pas à trouver quelqu’un ici. Encore moins quelqu’un qui semblait prier. Ce n’était peut-être pas le cas… Mais tout laissait croire que si. Il reste là un long moment. Peut-être cinq bonnes minutes… La jeune femme ne bouge pas, mais il voit ses lèvres remuer très lentement, sa poitrine se soulever sous sa respiration. Ses yeux sont clos, mais il est prêt à parier que tous ses sens sont aux aguets et tout ce qui fait qu’elle ne l’a pas remarqué, c’est qu’il avait été très lent dans chacun de ses mouvements et donc, très silencieux.

Finalement, n’ayant aucune envie de faire peur à la demoiselle et encore moins de l’attaquer, Hua Feng tourne les talons. Il entreprend de ressortir par la même porte qu’il était entré… Mais cette fois, une latte craque sous son pas. Il tourne la tête vers la jeune femme qui, forcément, avait réagi au quart de tour….

« Je partais. », fait remarquer Hua Feng alors même que c’était évident. Mais c’était une façon d’appuyer sur ce fait qui était sûrement étonnant vu le contexte dans lequel ils se trouvaient bien malgré eux. Il hésite… puis finalement, rouvrant les lèvres pour s’exprimer avec ce lourd accent chinois qu’il possèderait toute sa vie, il ajoute dans un coréen pourtant impeccable : « Tu étais belle, à prier dans un rayon de lune… »

Puis, après un instant de silence à contempler la jeune femme, il tourne finalement les talons, l’air triste pour la première fois depuis qu’il était arrivé sur cette île de malheur. Décidément, cette nuit était pleine d’une nostalgie difficile à contenir… Que ce soit la journée de son premier meurtre depuis qu’il avait mis les pieds sur cette plage devait être en grande partie la raison de cette baisse de morale. Ça. Ou le fait qu’il n’avait strictement rien ressenti en fracassant le crâne de son adversaire à coup de pierre…

Chinois ? Oui. Il était bel et bien Chinois. Hua Feng garde toutefois le silence, observant la jeune femme, songeur. Il est sur le point de faire à nouveau demi-tour. En fait, l’homme a même entamé son mouvement lorsque les petits pas se rapprochent, lui faisant froncer les sourcils. On restait loin des autres ici, sauf lorsqu’on voulait attaquer. Du moins, c’était la règle d’or, celle dont tout le monde était conscient. Et parfois, certains l’oubliaient… et couraient après les ennuis. Un peu comme cette belle de nuit, qui était maintenant à un pas de lui seulement et qui retenait son bras de ses longs doigts fins. Nul doute qu’en un mouvement, Hua Feng aurait pu se défaire de ce qui n’était même pas une prise à ses yeux. Mais son regard remonte plutôt à celui joliment bridé de la demoiselle, bien qu’il ait toujours cette lueur de réprimande qui brillait au fond de ses pupilles. Les iris bleues restent néanmoins résolument posées sur la demoiselle qui semble toute à son émotion de le découvrir Chinois… puis réellement déçue qu’il ne le soit finalement pas. Ou du moins, c’est ce qu’elle croit.

Mais que Hua Feng parle peu ne signifiait guère qu’il désapprouvait ce qui avait été dit. Le geste par contre… Ça le laissait encore un peu songeur, mais malgré tout moins crispé que quelques secondes plus tôt puisqu’il est évident que la jeune femme ne va pas l’attaquer, à ce stade…

« Tu es imprudente. », fait remarquer Hua Feng, dans un mandarin impeccable qui devait à présent répondre pour lui à la question de l’étrangère. Il n’ira donc pas lui dire directement qu’il est Chinois pour la simple et bonne raison que notre homme n’est guère un bavard et préfère s’abstenir de mots superflus. Par contre, il n’est pas avare de mise en garde cette nuit, semble-t-il puisqu’il ajoute : « Je suis bien plus grand que toi. Bien plus costaud. Je pourrais te tuer facilement à mains nues. Tu as plus de chances contre moi si tu restes à bonne distance. »

C’était vrai. Pourtant, il ne fait pas de mouvement vers elle, n’essayant donc pas de l’attaquer. Il ne désirait pas ça. Pas ce soir. Jamais, en fait. Il ne tuait que pour se défendre, cette fois-ci… Si seulement il pouvait se contenter de tourner les talons pour ne plus revenir sur cette île, ce serait bien plus facile. Bref… Hua Feng a un instant de silence. Il lui semblait que le calme de la nuit l’invitait à ne pas cracher ses mots avec hâte, mais à les savourer. Sa voix grave et basse collait d’ailleurs bien à l’atmosphère, n’attirant guère l’attention. Mais finalement, il délie à nouveau les lèvres.

« Xiao Hua Feng. », se présente-t-il sobrement, éclairant sûrement la demoiselle sur ses origines plus que jamais à présent. Mais de toute façon, il avait continué en chinois, préférant sa langue maternelle au coréen, qu’il n’avait appris qu’à l’unification du Nouvel Empire Coréen. « Tu priais ? »

Il a un regard pour l’autel bouddhiste, puis pour la statue qui reposait dessus avant de finalement en revenir à la demoiselle.

« Je ne crois pas que ça va te sauver. », fait-il finalement remarquer dans un soupir. Il ne voulait pas être pessimiste, mais… Bref, le jeune homme tourne les talons, mais seulement pour aller jusqu’à un petit banc sur lequel il s’assoit lentement. De là, il pouvait voir la lune, mais simplement à cause de ce petit bout de mur affaissé. Il le contemple, nostalgique. « Qu’est-ce que tu feras si tu sors d’ici ? »

On pensait toujours qu’on croquerait la vie à belles dents, qu’on en profiterait à fond, qu’on ferait le bien ou quelque chose d’approchant. Mais la vérité était bien plus macabre. Parce que personne ne sortait vivant d’ici sans avoir du sang sur les mains…

« Non. », murmure Hua Feng, sa voix grave prenant presque des intonations de réprimande à ce simple petit mot. Si la demoiselle pensait qu’une simple question de secondes allait la sauver, elle avait encore beaucoup à apprendre sur les monstres que réveillait un Battle Royale. Il se demandait s’il avait pitié de la voir encore aussi naïve ou s’il était heureux de constater que la naïveté de cette belle de nuit était encore intacte. Mais le Chinois ne se perd pas en réflexion, ajoutant simplement : « Certains aiment jouer avec leur nourriture, même si c’est mal élevé... Tu vas un jour croiser la psychopathie délivrée de l’emprise de la société si tu crois que tous les meurtriers usent de logique et ne le font que par nécessité. Certains éprouvent un vif plaisir à ce... sport. »

Il espérait pour elle qu’elle l’apprendrait non pas à la dure mais plutôt en étant tapis dans l’ombre et en observant à distance. Et qu’elle userait d’un peu plus de prudent à l’avenir, mais sincèrement, Hua Feng n’était pas là pour éduquer les autres. De toute façon, la jeune femme se présente... Et n’ayant pas oublié la politesse élémentaire malgré le contexte actuel, surtout parce qu’elle lui semblait fort sympathique, Hua Feng s’incline devant elle, sans la quitter des yeux toutefois et sans trop se pencher non plus. Il restait un prudent, à la base et ça ne changerait pas pour un joli regard de biche et un sublime sourire tout en douceur. C’était d’ailleurs un peu dommage, quand on y pensait bien ! Fan Li Ren, donc. Elle avait un joli prénom qui lui rappelait les fleurs. D’ailleurs, « ren »... Ce n’était pas « lotus » en japonais ? Certes, il n’y avait rien de japonais dans ce nom-là, mais le parallèle était amusant si on suivait le cheminement de ses pensées.

Puis, elle lui répond probablement de la meilleure façon qui soit à propos de la prière... et Hua Feng acquiesce. Elle avait le droit, oui. Et puis, malgré tout, ça ne pouvait être néfaste à 100%, pour peu qu’elle garde un peu plus son attention sur ce qui l’entourait. Mais il est vrai qu’il avait fait très peu de bruit aussi, par habitude de ne pas vouloir se faire remarquer...

« Tu as le droit. », assure-t-il finalement tout haut, l’air grave, son regard étonnamment bleu posé sur la jolie fleur de Chine. « Il est important de garder un bon moral et de l’espoir. Peut-être que c’est donc même nécessaire pour toi... »

Quoi qu’il en soit, Hua Feng savait déjà que ça ne fonctionnerait pas pour lui. Déjà assis sur son banc, le jeune homme pose son sac au sol, appuyé contre une de ses jambes. Il se penche, en sortant une petite bouteille d’eau dont il prend une gorgée, puis la range. Puis, parce qu’il semblait être le bon moment pour ça, il sort son paquet de cigarette, en sortant un précieux bâton de nicotine. Bientôt, il n’allait plus pouvoir fumer. À moins qu’il en trouve sur d’autres étudiants. Le manque de nicotine se faisait parfois ressentir... Mais puisqu’il était shooté à l’adrénaline, en temps normal ça allait. Présentement, il était calme, détendu même. Li Ren ne semblait elle non plus pas être une menace. Alors il ressentait le besoin de fumer plus fortement. Son zippo en mains, Hua Feng allume la cigarette, puis range tout dans son sac avant de s’adosser aussi confortablement que possible contre le mur.

« Non. », annonce platement Hua Feng, soufflant un petit nuage de fumée au-dessus de sa tête, lequel se disperse rapidement dans l’air. Non. Impossible de reprendre exactement la même vie qu’avant. Pas après avoir tué... Mais il était peut-être préférable de penser que c’était le cas, sinon comment trouver la motivation de s’en sortir ? Quant à lui... Il a un moment de silence, jaugeant la jeune femme de son regard bleu un instant avant de finalement opiner très lentement. Oui. Il avait déjà tué. Si elle savait... « Pas plus tard que ce matin... »

Son regard se fait un peu plus lointain alors que le Chinois reprend une bouffée de sa cigarette. Ce matin, oui. Juste avant sa rencontre avec ce type de gang de rue, No.

« Je peux vivre avec la culpabilité. », assure finalement Hua Feng, en revenant à Li Ren. Il l’observe un instant, songeur... avant de finalement murmurer presque plus pour lui : « Mais je ne comprends pas pourquoi cette fois, je ne ressens plus rien... Peut-être que je ne pourrai pas vivre avec le vide. »

Le vide. C’était le mot qu’il cherchait, oui.

Hua Feng jauge la jeune étrangère de son regard bleu, pétillant que dans sa couleur puisque comme à l’habitude, son attitude restait calme, posée et son regard plutôt impassible. Il était évident qu’elle n’accueillait pas bien la nouvelle du sang qui avait coulé sur ses mains. Il ne le lui reprochait pas. En fait, il savait même déjà qu’elle n’apprécierait guère l’information. Mais elle avait posé la question. Peut-être n’aurait-elle pas dû, finalement...? Quoi qu’il en soit, elle pouvait néanmoins voir qu’il ne comptait pas lui mentir et même si on n’aurait pas dit vu le contexte de cette découverte, ça restait une bonne chose. Il n’ajoute aucune information complémentaire. Du moins rien qu’il n’eût déjà dit et il fallait admettre que ce n’était pas grand chose, mais c’était absolument volontaire. Jouer les mystérieux, certains le faisaient pour se créer un personnage ou pour draguer. Lui le voyait comme une nécessité. C’était un bon moyen de faire un minimum peur et si effrayer Li Ren n’était pas dans ses projets, il voulait toutefois qu’elle se méfie assez pour ne pas trop prendre ses aises. C’était plus prudent ainsi... Dans un autre contexte, c’eût été différent. Ils se seraient rencontrés dans un monde où le BR n’existe pas qu’il l’aurait peut-être même abordé pour la draguer, à dire vrai. Elle était sublime, cette petite poupée chinoise.

« Tu te poses des questions. », fait doucement remarquer Hua Feng, essayant presque de suivre le cheminement de ses pensées simplement en regardant son beau regard voilé par ses doutes. « Mais tu n’as pas envie de les poser. »

C’était bien ainsi aussi. Il ne retiendrait toujours pas ses réponses et elle devait s’en douter. Elle n’était pas prête à ça. Hua Feng espérait juste qu’elle le serait avant que la mort ne frappe à sa porte. Parce qu’alors, il serait trop tard pour réellement s’intégrer dans ce jeu infâme. Le jeune homme tire sur sa cigarette. Un nouveau nuage de fumée blanche s’étiole au-dessus de sa tête. Il ne pouvait fumer n’importe où. C’était peu discret. Mais ici, ça n’alertait personne si ce n’était l’odeur de tabac froid qu’il laisserait derrière lui. La jeune femme s’interroge encore. Hua Feng acquiesce pourtant sans hésiter.

« Bien sûr. Tout le monde en est capable. Pour certains, c’est enfoui plus profondément que pour d’autres. Et certains, eux, croient que ça l’est très profondément, mais réalisent un peu trop tard que c’était à la surface et que ça n’attendait que le bon moment pour surgir... », assure Hua Feng, le visage un peu moins fermé. De quel côté se situait cette délicate jeune femme ? Et pour quelle raison se réveillerait-elle, si ça arrivait ? « Les réactions, elles, sont impossibles à prévoir. Ça ne s’explique pas. Ça se vit. »

Malheureusement, ils étaient tous poussés à le vivre à présent. Pour ce qui était de jouer le jeu, Hua Feng hausse les épaules. Il ne savait toujours pas. Étrange, non...? Il n’a toutefois pas envie d’épiloguer sur le sujet, comme elle ne veut pas trop parler de la mort et, surtout, de celle qu’elle pourrait elle-même causer. Par contre, pour son collier, Hua Feng n’a rien à lui cacher, pas ce soir.

« Bleu. », déclare-t-il sans la moindre hésitation. Il a un signe du menton pour celui de Li Ren, proposant : « Tu veux savoir ce que j’ai à dire sur la tienne ? C’est préférable de collecter plusieurs avis. Les menteurs sont fréquents ici. »

Tout avait été pensé pour les rendre complètement dingues, n’est-ce pas ? C’était le jeu de la confiance là où on ne pouvait faire confiance à personne... génial.

« Approche-toi. », fait soudainement Hua Feng, levant une main pour faire signe à la jeune femme d’approcher. « Je ne suis pas armé et je ne vais pas me lever. »

Même s’il savait bien que la simple vue de ses grandes paluches pourrait sûrement faire peur à quelqu’un possédant un cou si fin et gracile. Ça ne serait pas la première fois qu’il brisait une nuque. D’ailleurs ça semblait simple à la télévision mais ça prenait de la pratique. Morbide ? En effet... Mais ce soir, Hua Feng n’avait clairement pas prévu de tuer cette fille-là...

Hua Feng, qui n’était menteur que lorsqu’il le fallait et qui, bien qu’excellent dans ce domaine, n’en surabusait pas non plus, acquiesce donc à la question que la jeune femme lui pose. Parce que oui, c’était indéniablement dangereux de montrer sa nuque à quelqu’un. Que ce soit parce qu’il pourrait sortir une arme blanche de derrière son dos ou parce que ses grandes mains pouvaient sans hésitation briser la nuque délicate de la métisse, ce n’était vraiment pas la peine d’essayer de lui faire croire le contraire : les risques étaient bel et bien là. Toutefois, il fallait y apporter une nuance et c’est là-dessus que le Chinois joue un peu.

« La question te vient peut-être plus facilement à l’esprit parce que je suis imposant, mais elle se pose avec tout le monde ici. Même si tu retrouvais un ami ou un membre de ta famille, le risque serait malgré tout présent. », assure le jeune homme, parce que c’était fort malheureusement le jeu qui était ainsi fait... Et qu’ils n’allaient pas le changer à deux. Toutefois... « Je ne suis pas armé. Tu peux me fouiller avant si tu veux. Et mon sac restera au sol. »

Il était sur le point de se lever, peut-être même de lever les bras pour poser ses mains derrière sa tête, histoire que la demoiselle ait tout le loisir de le fouiller, comme proposé. Mais il n’en a pas le temps. Li Ren s’approche déjà, ayant visiblement pris sa décision. Elle s’assoit sur le banc, près de lui et si dans un premier temps Hua Feng ne bouge pas, c’est pour ne pas l’effrayer inutilement. Il observe ses mains gracieuses retenir les longues mèches corbeaux sur le côté pour dégager sa nuque blanche. Le collier la traversait, impitoyable, peu esthétique pour sa part. Il ne fait d’ailleurs qu’observer le bandeau de métal un long moment avant de finalement se décider. Se penchant sur la jeune femme, Hua Feng tire un peu l’étau refermé autour du cou fin, histoire de pouvoir dégager juste assez la pastille de couleur pour y jeter un coup d’oeil. Bleu. Eh bien... le destin avait drôlement fait les choses.

« Bleu. », déclare donc sans en rajouter davantage Hua Feng, relâchant le collier et laissant la demoiselle replacer sa longue crinière. Elle n’avait pas eu tort pour ses capacités : il pouvait briser une nuque de ses deux mains. Toutefois, lui non plus n’avait pas été dans l’erreur : elle pouvait lui faire confiance. C’était une donnée précieuse mais malheureusement changeante, sur cette île. « Je n’oublierai pas que nous sommes de la même faction. »

C’était une promesse. Une promesse toute aussi précieuse que la confiance qu’on pouvait accorder à quelqu’un ici. Néanmoins, la jeune femme semble lasse de cette conversation lourde et dévie donc vers ce qui aurait dû être un sujet plus léger pour peu que Hua Feng ait vraiment quelque chose à raconter, lui qui n’avait pas vraiment réussi à refaire sa vie après les premiers jeux. Il a d’ailleurs un long moment de blanc, qu’elle trouve de bon goût de remplir de ses propres activités en dehors de cette île. Il est surpris, un peu admiratif aussi. Du judo, rien de moins ?

« Tu dois faire la fierté de tes parents. Et c’est pratique... », commence Hua Feng sans pour autant terminer sa phrase. Ce serait une mauvaise idée. Ils avaient décidé presque d’un accord tacite de ne pas aborder davantage le sujet du Battle Royale, non ? Alors il embraie plutôt sur ses propres occupations, lesquelles étaient bien moindres contrairement à une étudiante athlète ! « Du basket. Surtout du streetbasket, celui où ça se termine surtout en baston. J’avais besoin de me défouler, je suppose. »

On ne revenait vraiment pas comme avant de ce genre de « jeu ». D’autres questions suivent, lesquelles font sourire le jeune homme. Li Ren faisait vraiment son possible pour oublier, l’espace d’un instant, ce qu’ils étaient vraiment : de potentiels ennemis et ce, malgré la couleur de leur collier. Mais ça lui allait... Ça lui permettait de se détendre. D’ailleurs, ses épaules étaient déjà moins crispées alors que jusqu’à présent, il n’avait pourtant pas pu digérer le meurtre commis plus tôt en journée.

« J’ai 19 ans. Ce n’est rien. On pense souvent que je suis plus vieux. Et uniquement Chinois. L’accent parle pour moi quand je discute en coréen, crois-moi. », répond l’homme tout en levant brièvement ses yeux bleus au ciel. Vraiment, oui...! « Tu devais avoir du succès au lycée... ou à l’université ? Tu as quel âge ? Ton copain doit avoir hâte que tu rentres. »

Une façon comme une autre de lui demander si elle en avait un ! Ah, c’était tellement étrange de papoter de cette façon. Il le réaliserait encore plus lorsqu’ils se seraient séparés, probablement.

Hors Jeu:

Il y a un simple haussement d’épaules de la part de Hua Feng lorsque la jeune femme l’interroge. Quoi répondre à ça ? Il n’allait quand même pas lui dire « non ». Personne ne le ferait. Alors elle devait se débrouiller toute seule pour savoir si elle lui faisait confiance ou pas. Malheureusement, il n’y avait pas de solution miracle… et c’était bien la raison pour laquelle ce jeu avait été fait ainsi. Les organisateurs savaient que la confiance et, surtout, la trahison allaient toutes deux avoir un grand rôle à jouer dans le déroulement des événements sur cette île. Ils s’en régalaient sûrement… Par contre alors que la jeune femme lui assure que c’était étrange que l’autre type ne lui ait pas menti, il arque les sourcils, un peu surpris.

« Pourquoi étais-tu si sûre qu’il t’ait donné une mauvaise couleur ? », demande Hua Feng, curieux. Est-ce qu’il y avait vraiment une raison ? Si oui, il se demandait bien quoi. Si ce n’était que de la paranoïa, il pouvait comprendre Li Ren, mais ça ne faisait pas pour autant des gens qu’elle croisait des menteurs compulsifs. « Mon seul conseil c’est de demander ta couleur au plus de gens possible tout en restant néanmoins prudente. Tu vas pouvoir conclure que celle qui ressort le plus souvent est la tienne. »

Puis, la judoka lui explique combien ses parents étaient fiers d’elle avait de néanmoins tempérer en parlant de sa mère. Même si ça en prend plus que ça pour faire rire un Hua Feng taciturne et un peu froid, il a pourtant un fin sourire certes éphémère, mais sincère, alors qu’elle évoque sa mère et l’inquiétude de cette dernière.

« C’est le boulot des mères, ça. », convient Hua Feng tout en poussant un petit soupir. Il n’avait rien contre ses parents à proprement parler. Eux aussi faisaient de leur mieux. Mais leur fierté lorsqu’il était revenu du Battle Royale, l’éclat de joie dans leurs yeux lorsqu’ils racontaient à tout va que leur fils était un héros. Il n’avait rien d’un héros. Il était un meurtrier. Il n’avait pas pu endurer plus longtemps et finalement, il était parti… « La mienne aussi est du genre inquiète… »

Elle l’avait harcelé au téléphone dans un premier temps jusqu’à ce qu’il arrête de répondre. Il s’en voulait encore parfois de la façon dont il s’était conduit avec elle. Mais il avait besoin de passer à autre chose. Pas d’être avec des gens qui lui rappelaient constamment ce qu’il avait fait… Li Ren lui change ensuite un peu les idées en parlant de boxe… et ça aussi, ça le fait un peu sourire ! Comme quoi, il était moins frigide que plusieurs le prétendaient, non ?

« Mais le basket a toujours été une passion. », explique Hua Feng. Il avait simplement trouvé une façon de le rendre encore plus intéressant en intégrant un groupe de street ! Il a un petit clin d’œil pour la demoiselle quant elle suppose qu’il devait avoir du style, ballon de basket dans les mains et il assure : « Disons que je suis un peu cheaté quand vient le temps de faire des dunks. »

Avec sa grande taille. Il remercie ensuite à ce qui lui semble être des compliments tout en retenue. Ça ne faisait jamais de mal à entendre ! Il ne savait pas si c’était vrai, quant à l’âge. Probablement. On disait souvent des hommes qu’ils étaient comme du bon vin. Mais il n’accordait pas vraiment d’importance à ça, même s’il avait toujours aimé soigner son style, en confère les lentilles de couleur qu’il portait. Quant à son accent, il était bien heureux d’être compréhensible ! Il acquiesce ensuite pour les 18 printemps à présent presque révolus de Li Ren. Il ne lui aurait pas nécessairement donné moins. Il était évident qu’elle possédait une certaine maturité. Nouveau hochement de tête à propos du petit ami inexistant et des parents. Il a un moment de silence ensuite, songeur...

« Non. », commence simplement par répondre le jeune homme. Mais… il hésite avant d’ajouter : « J’ai eu l’impression de voir mon ex sur le bateau juste avant d’être poussé à l’eau. Mais… Ça devait juste être mon imagination. J’étais sous pression. »

Ça s’expliquerait… sûrement. Plus que l’immense coïncidence que représenterait la présence de Tian Lei ici, surtout sur le même bateau que lui. C’était amusant par contre que Li Ren propose qu’il ait peut-être un copain. Et rare, aussi. Elle semblait être très ouverte d’esprit, mine de rien.

« Et jamais eu de copain, non. », ajoute finalement Hua Feng, un rire bref franchissant le seuil de ses lèvres, finalement. «Mais on ne sait jamais de quoi l’avenir est fait. »

Comme quoi lui aussi pouvait être ouvert d’esprit. C’est surtout qu’il savait que les hommes délicats lui plaisaient bien. Il n’avait jamais eu de copain, mais ça ne voulait pas dire qu’il n’avait pas déjà goûté à ce genre de plaisir non plus. Bref, il acquiesce pour ce qui était d’avoir une conversation normale. Ça lui faisait oublier, un peu. Et ils en avaient tous besoin, ne serait-ce que pour quelques minutes. Par contre, à propos de l’université, Hua Feng a une petite grimace.

« Heu… non. Je reprenais la terminale. Longue histoire… Tu étudiais en quoi, sport mis à part ? », marmonne le jeune homme, n’ayant pas envie de mentir. Parce que pas question d’expliquer à Li Ren qu’il avait échoué sa classe de terminale à cause d’un BR précédent… Il avait bien essayé de vivre sans son diplôme mais la vérité, c’est qu’on ne voulait pas de genre non-diplômés dans le marché du travail. Alors il avait dû se rendre à l’évidence et finalement… Eh bien peut-être qu’il aurait dû travailler au black, tant qu’à ça. Quant à sa famille, il secoue négativement la tête. « Enfant unique. »

Finalement, se relevant, il a un regard par une ouverture, histoire de voir la lune. Il allait bientôt devoir rejoindre son compagnon de route.

« C’est sympa, mais si on se revoit et que je suis avec Zhao, vaut mieux pas m’approcher. », déclare finalement Hua Feng, son regard en revenant à Li Ren. Et réalisant qu’il avait parlé de lui en utilisant son nom de famille, il précise : « Le type avec qui je voyage. Il est moins pratique que moi. »

Disons ça comme ça… pour faire court.