Le 17 juin 2017,
Le chenil, 14h.

Le chenil. Pas l’endroit le plus accueillant du monde et Yuan s’attendait presque à tomber sur le cadavre consumé par le temps d’un chien dans un peu de nature folle à un moment mais il était moins là pour juger des talents de décorateur intérieur du temps que pour tomber sur le dos d’une jeune fille qu’il avait suivit après l’avoir vu subrepticement dans les parages. Pas bien grande, un peu maigrichonne mais jolie. Son visage ne lui disait cependant rien, elle était probablement de la première vague arrivée deux jours avant ça mais il n’aurait pas pu le jurer non plus…

Quoi qu’il en soit, passant devant une cage encombrée, Yuan dépose son sac dans ce dernier, le recouvrant un peu de pièce de bois déglingué. Il préférait éviter d’être trop chargé pour bondir sur ce lapin là. Elle était sur ses gardes et sa manière de marcher tantôt sur la pointe seule de ses pieds, tantôt sur tout le plat de ce dernier lui indiquait qu’elle devait maîtriser au moins une technique de combat. C’était un truc inconscient que tout le monde possédait, lui comprit même si ça devait un peu moins se voir parce qu’il ne portait pas une paire de soulier d’écolier disons.

Yuan observe le petit lapin entre deux planches de bois. Aux aguets, il se plaisait à l’imaginer frémissant des oreilles et de ses longues moustaches pour percevoir le bruit ou l’odeur d’un prédateur. Elle n’avait pas tellement tort sans doute. Yuan se tâtait sur la nécessité de refaire une victime bientôt… Et voilà qu’elle s’offrait à lui dans sa jolie tenue d’école avec ses jolies jambes nues sous sa jupe plissée…

La belle s’approche, se méfiant plus de ce qui pouvait arriver vers elle que de ce vers quoi elle approchait elle-même… Elle s’approche encore… Plus près… Et encore… Bientôt elle serait à l’angle du chenil et Yuan ne pourrait plus se tasser davantage pour échapper à son regard. Alors d’une bonne détente il sort de son trou comme un diable hors de sa boîte et c’est avec énergie qu’il se jette sur elle.

Au moins il avait raison : elle avait de la technique et les réflexes avaient fait le reste. D’un mouvement souple elle avait pu éviter le geste qui visait la ligne fragile entre son cou et son épaule histoire de déchirer la jugulaire juste en dessous. Elle avait ensuite tenté de se défendre d’une autre prise mais ses réflexes aussi étaient là !

Difficile pour Yuan de dire quel art martial la jeune femme pratiquait mais elle avait un bon niveau et bien que ça abîme un peu son orgueil de le dire : elle était douée. Mais il y avait une différence marquée entre eux deux… l’avait-elle déjà comprit ?

Yuan se met hors de portée une brève seconde, signalant :

« Presque partout dans le monde les écoles d’arts martiaux apprennent à se défendre… Pas à attaquer. »

Enfin tout était relatif. Les pratiquants savaient attaquer. Mais pour se protéger. Pour désarmer, rendre inefficace… Le krav-maga, surtout utilisé au moyen orient était interdit dans beaucoup de pays car la limite entre la défense et l’attaque était trop ténue. Parfois invisible.

« Je n’ai pas apprit en club, moi… »

Il revient à la charge… Ils échangent quelques coups, quelques pirouettes made in jeu de combat sur console… Et bien que Yuan prenne un coup dans le bras il vient aussi finalement se glisser derrière elle, le bras autours de sa gorge…

D’un pied il donne un coup assez sec dans l’intérieur d’un de ses genoux pour la faire fléchir et là il continu de serrer, serrer, et serrer encore… Jusqu’à ce que l’oxygène manque… Jusqu’à ce qu’elle perde connaissance… Il desserre finalement, laissant la jeune femme retomber sur le sol, inerte. Il soulève une masse de longs cheveux noirs et vient regarder la couleur du collier… Avant de venir ramasser le sac de la fille, fouillant à l’intérieur sans trouver rien qui vaille la peine d’être volé.

Il en est à observer avec circonspection les trucs de gels chauffants lorsqu’elle reprend déjà conscience ! Yuan est surprit il va sans dire hein… La voix qui tousse, qui récupère difficilement son oxygène…

« Alors ? Tu as vu la lumière au bout du tunnel et toutes ces choses ? »

Il aurait pu serrer plus et plus longtemps… Elle serait restée évanouie plus longtemps. Là ça n’avait même pas duré 10 minutes. Les pochettes chauffantes retrouvent leur place dans le sac de leur propriétaire et Yuan observe la fille gravement. Non seulement il aurait pu serrer davantage mais il aurait aussi pu éviter de gaspiller de l’énergie et lui briser la nuque.

Mais il avait vu quelque chose… Un truc auquel il avait accordé de l’importance, au dernier moment… Alors montrant les plaques militaires autours du coup de la fille :

« Elles sont à toi ? »

Et de prévenir :

« Tu es encore dans le brouillard. Si tu tentes un truc je te jure que tu vas souffrir… »

Que ce soit bien clair !

Sa voix était rendue un peu rauque à cause de l’étranglement… Mais sous ce son un peu rocailleux transparaissait une voix fine et légère. Peut être même qu’en d’autres circonstances elle était douce. Mais pas là non. Parce qu’elle vivait de toute évidence mal leur « rencontre » et Yuan n’allait pas vraiment le lui reprocher pour maintenant. Quant à savoir pourquoi elle devrait répondre à ses questions Yuan hausse les épaules, faisant remarquer sans emphase :

« Parce que pour le moment j’ai le droit de vie et de mort sur toi. »

Yuan sort un nouvel objet du sac… S’interroge deux secondes… Et le montre à la jeune fille comme s’il avait voulu qu’elle le renseigne ! Mais au dernier moment il semble réaliser ce que c’est… Et il le relâche d’un seul coup, le laissant retomber dans le sac pendant qu’il s’essuie la main sur sa chemise comme s’il avait touché un truc dégoûtant ! Tampon !! Elle était prévoyante mais lui avait été drôlement surprit disons ! A ce niveau là Yuan trouvait clairement les hommes avantagés !

« Je te menace pour t’éviter une bêtise. »

Comme tenter quelque chose justement. Et à la voir sur ses genoux encore tremblant du traumatisme que son corps venait de subir, Yuan ironise :

« Et tu voudrais tenter quoi ? »

En l’état elle ne ferait pas grand-chose. Lui était reposé de leur petit affrontement et en pleine maîtrise de ses moyens.

« Le but c’est de me convaincre d’effectivement te tuer ? Tu veux mourir ? »

A ce stade la question se posait non ? Bref. Ce qu’elle dit propos du sac n’est pas complètement faux, de toute évidence. Il aurait pu lui prendre des denrées alimentaires mais il lui était inutile de s’encombrer de ce qu’il possédait déjà pour le moment. En plus s’il l’a laissait en vie ce n’était pas pour l’affamer. Pas aujourd’hui en tout cas.

« Comment tu t’appelles ? »

Fan. Mais Fan quoi ? Elle ne lui avait même pas répondu pour les plaques et Yuan baisse à nouveau les yeux dessus, les observant miroiter légèrement alors qu’un rayon de soleil perce jusqu’à eux entre deux planches un peu pourries. Là comme ça ça lui donnait surtout l’air de mater la poitrine juvénile mais non… !

« Alors ? Elles sont à toi ? »

Et parce qu’il était bien placé pour parler de ce que ça représentait :

« Tu sais à quoi elles sont sensés servir ? »

Il connaissait pas mal de monde qui ignorait. Presque autant de personnes que celles qui savaient. Mais au cas où :

« C’est pour qu’en tant de guerre on puisse rapporter le nom des morts… Et leur nombre. »

Une des deux plaques restait sur le corps de la dépouille. Il était de coutume de l’enterrer avec. L’autre allait à l’officier en charge ou à son service… Et il revenait parfois jusqu’aux familles en souvenir. Tout particulièrement lorsqu’il n’y avait aucun corps à inhumer.

« Au moins tu seras prête, j’imagine. »

Ce n’était probablement pas à elle mais sans doute à quelqu’un de sa famille non ? Quelqu’un d’encore vivant puisqu’il y avait les deux plaques. Une personne qui attendait sûrement son retour au pays. Est-ce que ça lui donnait plus de volonté pour suivre les règles du jeu ?

« Tu comptes jouer le jeu ? »

Celui des colliers… Des couleurs. Elle devait quand même prendre de plus en plus conscience que c’était l’unique passeport pour réussir à quitter cette île n’est-ce pas ?

« Tu as passé un premier test et tu t’es planté. Peu de personne peuvent se vanter d’avoir une seconde chance… »

Qu’elle en tire tous les enseignements à présent.

Yuan ne répond pas à la jeune femme. Sa propre question avait déjà été parfaitement rhétorique alors il était plus qu’inutile de jouer à ce petit jeu. Il se contente donc d’un vague haussement d’épaules. Par contre il lève les yeux au ciel tandis qu’elle s’obstine à vouloir faire un mystère de tout, décidément. C’était une maladie chez elle ?

« Très bien. Jane Doe alors. »

C’était le nom qu’on donnait aux inconnus qui avaient perdus leur identité ou aux cadavres non identifiés. S’il n’y avait que ça pour faire plaisir à « Jane » de fait… Ho certes… Elle avait finit par répondre à sa question mais trop tard. Si elle voulait jouer les enquiquineuses : lui aussi pouvait ! Par contre la consonance de son prénom l’oblige à demander :

« Tu es de la zone chinoise du NEC ? »

C’était une bonne chose. Yuan était du genre chauvin et élitiste… Un peu raciste sur les bords aussi… Alors elle gagnait définitivement des points si elle était née chinoise.

Quant aux plaques… Décidément elle ne comptait pas répondre. Enfin avec son prénom il savait qu’elles n’étaient pas à elle, c’était toujours ça de prit. De fait il lui fait encore remarquer :

« C’est illégal de donner ces plaques à des civils. La personne qui te les a données va sûrement avoir des problèmes. »

Pas sûr que ça lui fasse quoi que ce soit vu ses propres problèmes mais Yuan faisait simplement brièvement la conversation. Ca lui arrivait pas souvent mais bien qu’il soit difficile d’abord il avait besoin d’interactions sociales lui aussi dans la vie ! Hua Feng remplissait ce rôle à merveille… Mais fallait pas se mentir : le bleu était aussi bavard que lui en général alors leurs conversations se tenaient souvent en longs moments de silence !

Ceci étant dit, Jane ne méprend de toute évidence sur ses ambitions dans le jeu. Pas qu’il puisse le lui reprocher néanmoins. D’ailleurs, sans lui expliquer ses motivations ouvertement, Yuan lui fait quand même savoir :

« On n’est pas de la même couleur. »

Pensait-elle toujours qu’il jouait le jeu, à présent ? Et pour preuve qu’il savait se faire aussi évasif et énigmatique qu’elle, il ajoute pour répondre à sa question :

« Et c’est pour ça que là je n’ai pas d’intérêt majeur à te tuer. »

Ca puis le fait qu’elle soit en relation étroite avec un membre de l’armée, qu’elle soit d’origine chinoise… Assez jolie aussi. Ca comptait sûrement un peu. Yuan ouvre une bouteille d’eau de la jeune femme, renifle le goulot… Et vient finalement y tremper les lèvres, juste pour s’hydrater. La bouteille retrouve ensuite le fond du sac et Yuan le renvoie sur sa propriétaire.

« Tu veux connaître ta couleur ? »

Ca ne lui coûtait pas grand-chose de la mettre au parfum. Sauf que Jane avait été vraiiiiment casse-couille jusque là… Alors Yuan ajoute, sarcastique :

« Après t’es pas obligée de me croire évidemment. »

Elle aurait même relativement intérêt à se méfier. Yuan n’avait pas l’intention de lui mentir mais autant qu’elle se fasse complètement au jeu après tout. Et pour en revenir au fait qu’elle jouerait le jeu si elle y était obligé :

« Tu vas jouer un jour. La première fois risque d’être pénible. »

Psychologiquement sûrement oui… mais physiquement aussi. Une femme sans arme, ça devait quand même redoubler d’efforts non ? A moins de s’en prendre à plus faible… Est-ce que Jane saurait attaquer quelqu’un qui lui tournait le dos et paraissait en difficulté ?

« J’espère que tu vas survivre un moment, Jane. »

Il allait écouter un peu dans les haut-parleurs ces prochains jours. Juste pour savoir si elle passait l’arme à gauche. Il serait assez déçu que ce soit le cas, en réalité.

Spoiler:

Yuan ne répond pas mais son attitude ne fait pas de mystère devant la question. Il hoche en effet brièvement la tête de manière détendue, confirmant donc son appartenance à la zone tout au nord du NEC. Baishan lui manquait certainement pas mal à lui aussi… Comme il manquait à chacun son foyer. Il en était toutefois surprit de le constater. Comme quoi il n’était pas si différent de tous ces autres étudiants, quand on grattait un peu sous la surface.

Nouveau hochement de tête positif sur le pourquoi de sa question même si Yuan a un soupir un brin plus impatient. Jane ne savait décidément pas simplement répondre à une question. Il fallait qu’elle se défile ou qu’elle en pose une autre. C’était à vous donner la migraine. Le cliché type de la femme et il le pensait avec toute la misogynie dont il pouvait parfois faire preuve !

« Tu comptes répondre directement à une question à un moment ou alors tu es un TOC à ce niveau ? »

Genre une phobie bizarre lié aux questions. La peur des points d’interrogation, pourquoi pas ! Bref. A propos de la couleur de Jane, jusqu’au dernier instant Yuan envisage de mentir, ne serait-ce que par basse vengeance à cause de cette conversation qui tirait en longueur parce qu’elle ne savait pas répondre aux questions. Néanmoins :

« Bleue. »

Voilà. Elle avait sa couleur. Et lui avait répondu sans parler d’autres choses, matez un peu ça ! Maintenant il la laissait se débrouiller avec ses cas de conscience sur « avait-il mentit ou bien pas ». Ca risquait de lui trotter dans la tête un moment. Surtout si elle obtenait confirmation d’un menteur plus tard qui lui disait qu’elle était rouge, verte ou mauve ! Parfois mentir a du bon après tout… Ne serait-ce que par instinct de survie. C’était toujours mieux lorsqu’on rencontrait quelque de notre propre faction. Pas toujours salutaire… Mais mieux dans la théorie oui.

Jane juste bon de lui refaire un rapide topo sur les règles du jeu initiales et parce qu’elle les a néanmoins bien comprit il acquiesce à nouveau pour confirmer qu’elle avait raison. Cependant…

« Je ne suis pas les mêmes règles du jeu. »

A ce stade ça pouvait dire un peu plusieurs choses alors Yuan précise :

« Je n’ai pas l’intention de gagner le jeu. »

Il savait que tôt ou tard sur cette île il y aurait des joueurs souhaitant gagner seuls. Ou d’autre qui deviendraient fous et chercheraient à tuer sans aucune distinction de couleur. Souvent parce qu’ils auraient ignorés la leur jusqu’au bout. En tout cas…

« Je suis ce qu’on appel un volontaire, dans le Battle Royal. »

C’était un peu la première fois qu’il utilisait ce terme. Mais il était probablement explicite. Hua Feng lui-même l’avait utilisé la veille. Il savait que pour certain ça sonnait presque comme une insulte vu la manière dont ils étaient arrivés là pour leur part. Ca tenait du kidnapping… Ils n’avaient pas choisit d’être ici. Lui si.

« Mes règles à moi veulent que le jeu continu le plus longtemps possible. »

Un jour il allait sûrement flanché… Parce qu’il serait blessé, parce qu’il serait fatigué… Parce qu’il aurait faim… Les raisons de douter et de vouloir mettre fin au jeu seraient multiples.

« Évidemment du coup mes objectifs à moins semblent plus simple dans la théorie. Mais le jeu est capable de se finir extrêmement vite sans une personne pour réguler. Parce que les étudiants s’entre-tue violemment, jusqu’à ce qu’il en reste moins d’une poignée et qu’une faction gagne « par défaut ». »

Il ne savait pas si elle voyait ce qu’il voulait dire mais peu importe.

« Je m’assure de garder les troupes motivées aussi. »

Il maintenait la pression et s’assurait qu’à chaque fois que les haut-parleurs montraient une baisse de régime dans le rythme des décès il y ait un léger boost pour le suivant ou celui d’encore après. Il ne fallait pas se reposer sur ses lauriers. Il n’y avait que quinze jours pour essayer de gagner après tout.

Spoiler:

Spoiler:

L’instinct de survie pouvait prendre des aspects vraiment très différents chez chacun. En général Yuan pouvait quand même s’en rendre compte. Là celui de Jane lui était, si pas invisible, très nébuleux. Peut être que dans le fond, de manière plus ou moins inconsciente, elle espérait mourir. Pour certains la mort était une échappatoire acceptable. Peut être que c’était son cas. Peut être qu’elle avait renoncé à ce que ses traits de poupée ne vieillissent et ne finissent par se flétrir qu’à un âge avancé. C’était dommage. Le jour où elle le réaliserait, peut être qu’il retrouverait Jane se balançant au bout d’une corde, le cou dans un nœud qu’elle aura elle-même confectionné.

C’est vrai que c’était voir loin mais « supposer » était la seule distraction à laquelle ils avaient réellement accès de toutefois.

Jane se fit pensive… Mais pas plus curieuse. Dédaigneuse peut être dans son attitude. Yuan doutait qu’elle ait réellement comprit les tenants et les aboutissants de cette situation. Elle s’était remise si rapidement de son étranglement. Elle avait faillit mourir et la marque de son avant bras se dessinait, par-dessus le collier, comme un voile qui faisait bleuir sa peau, là où ce serait trouvé sa pomme d’Adam si elle avait été un homme. Sur toute la longueur. En fait, elle avait presque l’air d’avoir prit un coup de soleil un peu ridicule pour le moment. Quand il violacerait ce serait autre chose.

Elle récupère son sac, sa dignité et tout ce qui lui passe un peu sous la main sûrement. Prête à partir, comme un scout à deux minutes de son grand camp d’été. Yuan acquiesce simplement dans un premier temps avant de confirmer :

« Tu peux y aller. »

Mais de faire remarquer :

« Je me trouve pas mal plus sociable que toi. »

Pourtant il était réputé pour avoir une sociabilité zéro !

« Ca va être difficile de survivre en jouant le jeu pour toi. »

Pace qu’il fallait avoir un minimum de talents dans ce domaine hein ! Et ça passait par répondre à certaines questions de temps en temps et savoir en poser aussi ! Des plus ou moins pertinentes, de quoi avancer sur des bases un peu plus solides quoi. Bref.

Elle avait quand même la lucidité de ne pas vouloir tenter quelque chose. A ce qu’elle disait en tout cas ! Yuan acquiesce donc une nouvelle fois, se remettant debout lui aussi avant de se pousser de son chemin histoire qu’elle puisse passer.

« Je ne vais pas te suivre. »

Il n’en avait pas ni l’intention ni l’intérêt. S’ils se recroisaient ce serait sûrement l’occasion de refaire le point et de voir comment un vrai séjour sur l’île aurait peut être pu influencer son attitude. La sienne à lui aussi sûrement parce qu’il restait un être humain comme les autres, pas exempt d’être transformé par ses expériences ici.

« Je ne te dirais pas de faire attention. »

Elle savait déjà qu’elle ne pourrait jamais vraiment avancer sans jeter un regard par-dessus son épaule ou dormir, même sur une oreille et d’un seul œil. Les dangers venaient de partout et bien souvent même de là où on ne pensait jamais les voir venir.

« Les prochains jours vont être difficile. L’adrénaline t’as fait te remettre vite mais ton corps et ton mental viennent de vivre un traumatisme. »

On avait trop tendance à sous-estimer le contrecoup. Elle allait y goûter d’ici une heure ou deux. Peut être même qu’elle allait pleurer et que ses beaux yeux bordés de longs cils se noieraient dedans.

« Tu dois être jolie quand tu pleures. »

C’était sans suite logique quand on n’avait pas suivit toute la conversation mais peu importe. Yuan avait souvent trouvé qu’il était débile de dire à une femme qu’elle était belle dans ses larmes. Mais il venait de comprendre, en quelque sorte.

Il finit lui aussi par tourner les talons, restant prudent… Il devait récupérer son sac et poursuivre son chemin lui aussi…

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